英超一直是五大联赛里“扛把子”的世界级高水平的联赛。能够在英超踢上球的亚洲球员不多，而在英超效力的中国球员更加不多。虽然今天的中国足坛没有人可以在英超一线队踢上球，但曾经也有李铁、孙继海等国脚在英超一线队踢上了球。想在英超效力的外援，劳工证一直是道坎，不能过这道关的人就去不了英超。当年的李铁、孙继海等人能拿到劳工证也非常不容易。
1999年，英超豪门切尔西在与南安普顿的比赛中创下了一项尴尬纪录：首发的11人全部都是外援。所以就在同年英足总出台了劳工证的限制政策。起初，劳工证规定里的国家队排名最低要求只要达到世界第70名就行。可是到了2015年时，英足总特地规定国家队的排名需要达到世界第50名才可以。而且球员所在的国家队排名越低，他就需要有着越高的出勤率才有资格去英国踢球。
2002年，李铁成功加盟了英超球队埃弗顿，而他也好不容易挺过了劳工证的这道坎。当时的英足总只要求外援的国家队排名世界前70就可以了。当时的国足排名世界60左右，而李铁在国足的出勤率远远高出了75％，所以他加盟英超比较顺利。而在那段时间，孙继海在国足的出勤率只有73％，不符合75％的规定，因此他的留洋道路出现了障碍。但后来负责审批的工作人员是曼城的铁杆粉丝，因此孙继海幸运地过关了。
2005年，劳工证规定差点把国脚杜威的留洋苏超道路给堵死了。当时苏超豪门凯尔特人有意引进这位有名的帅哥国脚，可是他在国足的出勤率根本达不到75％的标准。但杜威却比较幸运，因为他通过申诉拿到了劳工证。当年他因为伤病才导致多次缺席国足的比赛，所以杜威特地找到了相关部门开了证明，后来苏超的审核人员一看证明，也认为他属于特殊情况，所以就批准并发了劳工证给他。杜威也成功加盟到了苏超。
2009年，国脚邵佳一就因为劳工证这个关卡结果没能去英国踢球。不过他的国足同事郑智却成功拿到了劳工证。当时郑智已在查尔顿效力，并且成了球队主力，有了充足的上场时间。当时郑智以“特殊人才”的身份拿到了劳工证，所以他也得到了苏格兰足总的认可。“特殊人才政策”也成了达不到劳工证条件的球员走的捷径，不过这个过程比较繁琐。
可以看出来当年的那些留洋英超、苏超的中国球员真心不易，光劳工证就成了道坎。，