网球自1896年第一届现代奥运会起，就是正式的比赛项目，当时的比赛项目一共只有9个，而明年的东京奥运会比赛将包含33个运动项目。

但网球并非一直是奥运会上的主角。自1924年巴黎奥运会之后，网球与奥运会经历了长达半个多世纪的分离，虽然曾经在1968年和1984年作为展示项目回归过奥运舞台，但是网球与奥运会真正重新牵手，要等到1988年汉城奥运会。也就是那一年网球的回归，为史上最佳网球运动员格拉芙的职业生涯锦上添花——她在1988年夺得了所有四大满贯的女单冠军和奥运会女单金牌，成为目前网球史上唯一解锁年度“金满贯”的网球运动员。

此后的奥运会网球比赛也逐渐成为了职业网球运动员们彼此争夺的重点战场，因为作为高度职业化的网球运动，奥运会是少有的能够代表国家出战的比赛机会，从达文波特、大威廉姆斯到海宁，再从阿加西、纳达尔到穆雷，这些大满贯冠军能够在奥运赛场上夺得金牌，也需要击败其他的大满贯冠军，比如一直抱有遗憾的费德勒和德约科维奇。