没有人会想到之后还要打35局比赛，德尔波特罗甚至在费德勒以10-9的发球胜赛局中love game破发，并在14-14时挽救了三个破发点。但是费德勒的第二次破发最终决定了比赛结果，随着德尔波特罗反手下网，费德勒耗时4小时26分钟，以3-6/7-6（5）/19-17击败对手——这是奥运会历史上最长的比赛，也是公开赛年代最长的三盘两胜的比赛。

“具有历史意义的比赛”德尔波特罗回忆，他在收集自己的随身物品和心情离开中心球场之前先回到了自己的椅子上，感到心灰意冷，然后回到更衣室，准备与同胞吉塞拉·杜尔科搭档进行混双比赛。

“我认为这是我获得奖牌的最后机会，也可能是我唯一的机会。输掉那场比赛后我感到绝望。第二天我要和诺瓦克·德约科维奇争夺铜牌，我以为我没有希望。那天晚上我无法入睡，我哭了。但是当我醒来时，我准备好了比赛了，因为我没有什么可失去的。”

不论疲劳是不是费德勒在金牌争夺战中输给穆雷的原因，德尔波特罗都没有在对阵德约科维奇时表现出疲劳的迹象，他以7-5/6-4的接近比分夺得了阿根廷奥运会的第一枚网球奖牌。

“我在哭，但那是喜悦的眼泪。”他随后说， “这是我职业生涯中最棒的比赛之一，言语无法形容， 和赢得大满贯赛事一样重要。”

很少有网球运动员需要从输掉一场史诗般的比赛而遭受的情绪和身体损伤中恢复过来，第二天继续比赛。但是对于德尔波特罗来说，这样的经历使他的铜牌胜利更加特别。

“输给费德勒的时候，我觉得一切都输了，但是我赢得了铜牌。”现在31岁他如此说道，也联想起自己在颁奖典礼时喜笑颜开的样子。

“每个人都期待着德约科维奇，但实际上是我，”德尔波特罗说。“费德勒问：‘发生了什么事？你在这里做什么？’我告诉他我赢了。他说：‘在我们的比赛之后，我为您感到高兴，我真的很高兴。太棒了！’那是我对伦敦最生动的回忆。”

在为期四年的奥运会周期中，可能会发生很多事情，没有人比德尔波特罗更懂。在2012年伦敦奥运会之后不到两年的时间里，他再次因手腕手术而淡出——总共进行了3次手术，这使他无法参加巡回赛，直到2016年2月，并且他的排名从职业生涯最高的第4位 （2010年）下滑到1045位。

随着一连串的复出失败，在德尔波特罗在2016年里约奥运会之前的几个月里小心翼翼地采取行动，期望值很低，但出乎意料在温网第二轮击败斯坦·瓦林卡，证明了他依旧拥有竞争力。

他利用排名保护使他有资格再次代表阿根廷参赛。“有了伦敦的经历，我不能错过里约热内卢。你永远不知道你能参加多少届奥运会。”

没有种子的保护，德尔波特罗的首场比赛不能再麻烦了：头号种子和世界排名第一的诺瓦克·德约科维奇，在罗兰加洛斯完成了他的全满贯，获得了当年四个大满贯中的三个冠军。

“没人想告诉我第一轮对阵德约科维奇，”德尔波特罗回忆道。“他是赢得金牌的最热人选。当他们告诉我时，我立即去吃了汉堡包和冰淇淋，因为我觉得自己没有机会！”

比赛当天早晨，电梯故障导致将这位1米98的31岁男人困在了奥运村40分钟，直到阿根廷手球队的队员设法将他解救。

这不是那天发生的唯一令人惊讶的事件。德尔波特罗在对阵德约科维奇时被激发，利用86％的一发得分率拒绝了塞尔维亚人的破发，最终以7-6（4）/7-6（2）取得胜利。“这是我职业生涯中最好的比赛之一，”他随后说道。“也许比伦敦更好。”

波特罗的故事还没有结束。在南美热烈的支持浪潮中，他冲入半决赛， 并以5-7/6-4/7-6（5）击败了2008年北京奥运会冠军拉斐尔·纳达尔毫无疑问，他很高兴在2012年奥运会后最终进入了决赛。

“我已经赢得了银牌，这对我来说已经足够了，”他在进入决赛对阵卫冕冠军穆雷之时说道。尽管他尽力将比赛拖入另一场四小时的大战，但最终5-7/6-4/2-6/5-7输掉了比赛。这一次没有眼泪。

“这是我网球生涯中最好的一周之一，”他高兴的回忆道。“我将永远记住这一点，因为我不仅在击败了德约科维奇，而且在半决赛中击败了纳达尔，打进了决赛，我最终赢得了银牌，那是史诗般的时刻。对我来说，奥运会令人难忘。”

将2020年东京奥运会推迟到明年的决定可能使德尔波特罗有了一线生机，以争取完成他的奥运奖牌收集。从另一项手术中恢复过来——这次是因为在2019年的一次严重的膝伤，他的排名下滑到了100名开外，并阻止了他在赛事停摆期间全心训练。

退休还为时尚早，德尔波特罗坚持至少不会在他的父母看到他在世界舞台上的表现以及完成和他一起的巡回赛之旅之前。