新中国成立之后从1984年洛杉矶奥运会开始，中国体育代表团连续9届奥运会从无缺席，而且自2000年悉尼奥运会开始一直稳居三甲行列，2008年北京奥运会更是获得金牌榜第一位，体育健儿在奥运会上奋勇摘金的镜头令人难忘，但是也有一些失利着实让人心痛。要说历届奥运会哪些失利最惨痛，3场比赛输得撕心裂肺：2004年雅典奥运会乒乓球男单决赛、2012年伦敦奥运会女排1/4决赛、2016年里约奥运会羽毛球女双半决赛。其中羽毛球女双半决赛的失利更是丢掉了保持20年之久的霸主地位。

2004年雅典奥运会乒乓球男单决赛成为了中国乒乓球队迄今为止在奥运会上最后的失利，之后的3届奥运会全部包揽金牌。参加男单的三位选手王励勤、马琳、王皓都是具备夺冠实力的男单好手，不过马琳却被老谋深算的瑞典传奇瓦尔德内尔早早淘汰出局，致使半区失守。王励勤和王皓会师半决赛之后，王皓4-1逼退王励勤，迎来首个奥运会男单决赛，王皓两面都能发力的情况下，被韩国单面拉的柳承敏意外爆冷夺冠，在这场比赛中，柳承敏正手状态爆棚，而且将韩国人的顽强和拼劲体现得淋漓尽致，最终柳承敏以11-3、9-11、11-9、11-9、11-13、11-9打破了国乒包揽的计划。

2012年伦敦奥运会女排1/4决赛成为了中国女排永远无法弥补的伤痛，女排即使拿到10个世界冠军，这次失利依然还是抹不掉的悲剧。与2000年悉尼奥运会无缘四强不同，伦敦周期的中国女排还是可以和日本女排一较高下的，其实真实情况是中国女排这个周期在大赛里面就从来没有怎么输过日本，而且先后在2010年世锦赛和2011年世界杯两胜对手。伦敦奥运会中国女排小组赛带着第二名的位次晋级淘汰赛，结果和日本互撕5局，每一局都是两分定胜负，决胜局日本队的两个发球奠定胜利。最终日本队以28-26、23-25、25-23、23-25、18-16晋级半决赛。本场比赛中国女排没有一锤定音的核心，对手的木村纱织关键时刻屡屡上演单骑救主的好戏。