在天津天海的中超准入资格尚无定论的同时，关于苏州东吴递补中甲资格的讨论也还没有得出结果。在上赛季的甲乙升降级附加赛中，四川FC击败河北精英成功保级。但在赛季结束后，四川FC由于无法结清应付的工资奖金，最终宣布解散。与此同时，河北精英也发表声明，自愿放弃递补进入中甲联赛的资格。在辽足也深陷欠薪危机的情况下，输掉另一场甲乙附加赛的苏州东吴就成了在成绩上顺位最靠前的球队，理应获得递补进入中甲的资格。
然而，在成绩顺位靠前，并且也按规定上交了工资奖金确认表的情况下，苏州东吴的中甲准入资格却迟迟没有得到足协的批准。据知名足球记者白国华报道称，在苏州东吴、四川九牛、江西联盛、昆山FC和武汉三镇这五家提交了递补申请的中乙俱乐部中，成绩排名最靠前的苏州东吴反而是最“危险”的。
那么，足协为什么不按照惯例让成绩最好的苏州东吴获得中甲资格？苏州东吴又到底差在哪里，以至于直到现在，也没能顺利取得递补资格？
足协“要钱”的软规则是苏州东吴准入的最大阻碍
对于升级与进入国际赛场的名额，一旦靠前者因为种种原因放弃了自己的资格，成绩最优者应该是第一顺位的递补者，这无论在哪个国家的足球联赛都是适用已久的惯例。但对于苏州东吴来说，这条惯例如今行不通，因为足协在考察俱乐部的准入资格时，还有一条“要钱”的软规则。
按照中国足协的规定，为了得到中甲联赛的准入资格，相关俱乐部除了成绩与硬件设施要达到要求，并且没有拖欠工资奖金的情况出现以外，还要出示下赛季经费来源的相关证明。这是一个软规则，因为对于不同的球队来说，打完整个赛季所需要的经费数量也有不同；另外现在找不到经费来源，并不代表以后也找不到。所以在正常升级的情况下，这一规则一般是没有多少约束力的。
但对希望递补进入中甲联赛的苏州东吴来说，这条“要钱”的软规则就可能成为卡死他们的关键。苏州东吴在上赛季曾经被曝出欠薪传闻，虽然他们如期上交了工资奖金确认表，但这支球队的财政状况确实并不怎么好——这意味着苏州东吴提交的经费来源证明恐怕并不能让足协满意。在这种情况下，足协完全可以拒绝苏州东吴的递补申请，并且整个过程完全符合准入申请的程序，而苏州东吴也只能捏着鼻子接受这个结果。
足协的担心并非多余，但软规则对投资人并不公平
其实从足协的角度上来说，他们确实有理由在苏州东吴递补中甲一事上犹豫。苏州东吴如果不能证明自己能够在下赛季找到数量足够的经费来源，那他们就很可能会因为不堪重负而破产——毕竟中甲联赛的开支相比中乙要多出一个数量级。上赛季结束后，包括辽宁宏运与上海申鑫在内的老牌职业球队都走到了破产的边缘，整个中国职业联赛体系有十多支球队没能活到下个赛季。作为赛事管理者的足协，自然不希望这样的惨状在下个赛季继续发生。
然而，虽然足协的担心并无道理，但设置这样的软规则对投资人来说并不公平。正如笔者之前所说，现在找不到经费来源，并不代表以后找不到；而且即使现在提供了经费来源的相关证明，也不代表这支球队就一定不会遭遇经济危机。曾经的华南虎为了冲甲拿出了2500万人民币的高额奖金，上海申鑫也是一家从来没有欠过薪的良心球队，谁能想到他们在短短几年之间就走到了解散的尽头呢？所以笔者认为，这条软规则并不能判定球队的未来状况。
苏州东吴的投资人宣称，如果球队不能取得下赛季中甲联赛的递补资格，那他们将考虑退出职业联赛。这看似是不负责任的气话，但也正反映了苏州东吴对足协设置软规则的抱怨。对于投资人来说，选择递补进入甲级联赛是自愿的选择。足协仅仅因为未来有破产的可能就阻止他们，这对苏州东吴来说并不公平。在笔者看来，足协应该尊重苏州东吴的选择。这既是为了以后能够服众，也是为了竞技体育的公平性考虑。，